Robban har hoppat av gymnasiet, tröttnat på vardagen i Göteborg och bestämt sig för att lämna Sverige med övertygelsen om att livet finns någon annanstans. Men han inser snart att friheten har ett pris. Trots nya vänskaper och rafflande äventyr präglas hans tillvaro av fattigdom och rastlöshet. Hur långt måste man egentligen resa för att hinna ikapp sig själv?
Pelikanen i Herat är en självbiografisk reseroman som ställer livets stora frågor. Romanens skildringar av migration och klasskillnader ger en underton som sträcker sig bortom det individuella. Författaren Robert Påhlsson romandebuterade med Den tyska länken 1991. Han är verksam som professor i juridik i Göteborg. Pelikanen i Herat är hans tredje roman.